Aprendiendo a bucear en La Herradura (Almuñécar)

Este verano hemos repartido nuestras vacaciones entre un viajazo en septiembre (que os contaremos) y un par de semanas por nuestra tierra para disfrutar de familia y amigos. En estos días hicimos una escapada a Almuñécar para sacar por fin el título Open Water Diver de PADI que nos permitiera bucear (ya hemos desaprovechado Polinesia, República Dominicana y Tailandia sin tener certificación, pero volveremos!!).

Total, buscando por internet encontré la escuela de buceo Aqualia con precios competitivos y muy buena pinta. Fran, su propietario, se puso en contacto conmigo y me contó la filosofía de la empresa, que me encantó. Al ser escuela y no centro de buceo, priorizan ante todo la enseñanza y son muy serios con el tema. Te dan la oportunidad de repetir prácticas si las necesitas, todo orientado a que salgas de allí no sólo con un carnet, sino con habilidades, buenas prácticas y seguridad debajo del agua.

Se encuentran en la playa de la Herradura. Las prácticas las hicimos en la también magnífica playa de Marina del Este. Fueron tres días en los que hubo de todo, teoría, salidas y muchas risas y buen rollo. Tanto Fran como Miguel Ángel son magníficos profesionales ademas de encantadores. Lo pasamos muy bien, aprendimos y disfutamos de las inmersiones.

Las imágenes son cortesía de la Escuela de Buceo Aqualia. Gracias por todo, chicos.
Ahora se amplía el horizonte de nuestros viajes (aún más) y tendremos más opciones para disfrutar de futuros destinos.

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República Dominicana – All included V Santo Domingo

República Dominicana es un lugar ideal para relajarse y desconectar una semana de vacaciones, pero también tiene una interesante oferta cultural. Os animamos a que hagáis alguna excursión para conocer algo más del país. Nosotros, además de la boda de nuestros amigos en los Altos del Chavón, aprovechamos para hacer dos excursiones: la visita a Isla Saona de la que ya hemos hablado y a Santo Domingo.

No quisimos dejar de visitar la capital del país, así que dedicamos un día a ello. En esta ocasión, aprovechando que formábamos un grupo numeroso (21 personas), alquilamos un microbús con chófer que nos llevó desde el hotel a la capital (2 horas de trayecto) y de vuelta. El microbús lo tuvimos disponible durante todo el día por 20 euros/persona aproximadamente.

Nuestra amiga dominicana se encargó de contratar un guía local para dar un paseo por la ciudad y explicarnos con detalle la visita.

A pesar del intenso calor, dimos un paseo por la bonita zona colonial y entramos en la primera catedral de América. Sorprende la cantidad de edificios conservados de la época colonial. Lo mejor, el alcázar de Colón.

Estando por la zona, aprovechamos para comprar ron dominicano a muy buen precio, una parte en un supermercado de la calle principal (sin duda, la mejor opción) y otras marcas más concretas en una licorería que también tenía tienda de souvenirs. Allí tenían más variedad y, regateando y comprado en grupo, nos salió bastante bien. El precio, por defecto, lo marcaban en dólares, así que lo ideal es tener algunos si queréis hacer este tipo de compras. No esperéis a comprar ron en el aeropuerto, los precios son a veces más del doble de lo que podéis encontrar en la ciudad. En los hoteles y zonas turísticas también es bastante más caro.

Luego comimos en un sitio típico que nos encantó, el Restaurante Conuco de Santo Domingo. Pedimos surtido de entrantes y como plato principal “El Nido”. No era el plato más típico de la carta, que también contaba con la famosa bandera y el sancocho, pero nuestros amigos, que ya habían estado allí varias veces, nos lo recomendaron  En este caso pagamos con pesos dominicanos, pues es la moneda en que están marcados los platos y a partir de ahí, cambiar de moneda significa perder un poco. Te suelen cambiar, redondeando, 1 euro por 50 pesos dominicanos o 1 dólar por 40.

Al terminar, nos fuimos de vuelta al microbús, no sin antes comprobar el tremendo atasco que colapsa la ciudad a las 17:00, hora de salida de la mayor parte de los trabajadores. De vuelta al hotel pasamos también por el famoso Faro de Colón, pero no entramos. A nuestro gusto, un poco decepcionante, el edificio es una mole de hormigón con forma de cruz.

No obstante, nos llevamos muy buenos recuerdos de nuestro paseo por Santo Domingo, y os recomendamos que sacrifiquéis un día de sol y playa por una interesante visita a la capital.

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República Dominicana – All included IV Isla Saona

Como no podía ser de otra forma, durante nuestra estancia en República Dominicana hicimos la clásica visita a Isla Saona, una preciosa isla al sureste del país a la que se puede ir de diferentes formas. Nosotros no escogimos la mejor, pero es una visita obligada. Los motivos para que no fuera la idónea fueron varios, como el tiempo (sólo podíamos ir un día concreto, no se podía elegir) o que éramos un grupo muy grande para ponernos de acuerdo. Por todo ello no nos quedó más remedio que reservar la excursión con Travelplan.

El precio fue de 65 dólares por persona y consistió en: traslado en autobús desde el hotel al puerto de Bayahíbe (10 minutos), viaje de ida hasta isla Saona en catamarán y vuelta en lancha rápida con traslado de vuelta. El catamarán incluía música y bebida, pero no resultó ser tan exclusivo como nos vendieron.

La llegada a la isla es una pasada; el único problema que la estropea es la cantidad de gente que hay. Estaba claro que no íbamos a ser los únicos en querer disfrutar de este sitio... Tras un rato de tiempo libre, nos pusimos en cola para comer en el buffet que incluía la excursión y que dejaba mucho que desear. Había dos tipos de arroz y ensalada de papa dominicana para acompañar a la carne de pollo y cerdo a la brasa: ninguna maravilla. Nos ofrecieron también langosta, pero a un precio abusivo y con aspecto de no estar tan bien cocinada como la que disfrutamos días después en la cena de la playa.

Tras la comida, de nuevo a la playa con tiempo libre para disfrutarla. Es preciosa, pero la cantidad de barcas en la orilla hizo que perdiese algo de encanto. Nos quedamos con las ganas de visitar otras zonas de la isla con menos turistas porque es una maravilla.

Como hemos mencionado, para la vuelta nos tocó lancha rápida. A nosotros nos hubiese gustado hacerlo al revés, la ida en lancha rápida y la vuelta en catamarán, ya que beber ron-cola nos apetece más de sobremesa que a las 10 de la mañana recién desayunados, jajaja, pero no pudo ser. Una vez más sufrimos el ser ganado turístico y no pudimos elegir. En cualquier caso, acabamos disfrutando mucho, aunque siempre con la desagradable sensación de la diversión inducida artificialmente a base de merengue, bachata y ron a deshoras.

De vuelta, las lanchas pararon en la piscina natural, un lugar increíble en alta mar en el que el agua no cubre y hay muchísimas estrellas de mar; mereció la pena la experiencia, por supuesto.

Después llegamos de nuevo a Bayahíbe y nos trasladaron en bus al hotel.

En definitiva, Isla Saona nos parece un sitio maravilloso de visita obligada, pero tratad de evitar la excursión del tour operador. Siempre saldrá más cara que una excursión local y es menos exclusiva, te llevan en grupos grandes como borregos y no es lo mismo. Nosotros no pudimos hacerlo de la forma que os recomendamos por los motivos que ya hemos comentado, pero lo ideal es gestionar la visita en el propio puerto de Bayahíbe o conversando con alguna persona local que podréis conocer, por ejemplo, en los puestecitos de la playa junto al hotel.


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República Dominicana – All included III

De lo mejor de la semana fue una cena que contratamos en la playa. Se paga aparte, nos costó 35 dólares por persona tras negociar el precio al ser un grupo numeroso, y estuvo muy, muy bien. Consistía en un cocktail de gambas (mediocre), una sopa de cebolla (buena) y una langosta a la plancha para cada uno (una maravilla). El postre de fresa dejaba mucho que desear, pero esa cena, con botella de cava para cada dos, en la playa, bajo las palmeras y a la luz de la luna y las velas, fue una pasada. Para terminar el día estuvimos en una fiesta en la playa que organizaba el hotel, se ambientó mucho y lo pasamos en grande.

Tal y como hemos comentado, el hotel está bastante bien (4 estrellas con buena relación calidad precio), pero dentro del mismo hay un club exclusivo para italianos que merece una mención especial, el “Veraclub”.

El Veraclub es una zona reservada para un grupo reducido de clientes (los italianos), a la que puede ir a comer y beber el resto, aunque con algunas reservas. La cuestión es que nos informamos y nos dejaron claro unas horas antes de la cena, que no era necesario reservar. Sin embargo, cuando estábamos ya sentados, el encargado (que no sabemos si tiene algún puesto importante en el hotel o solamente se las da de ello), nos comentó que teníamos que haber avisado, que eramos muchos y bla, bla, bla. La verdad es que nos topamos con las pegas de este caballero varias veces a lo largo de nuestra estancia, era el aguafiestas number one, menos mal que nos lo tomamos a risa...

Este club incluye, claro está, un restaurante italiano, espectáculo sólo para italianos, además de sus propios animadores y actividades. De hecho, en los extremos de la playa del hotel, están las estaciones marítimas con todas las actividades disponibles, una de ellas, exclusiva para italianos y la otra para el resto. Es curioso ver cómo dentro del mismo hotel hay una zona dedicada a determinados clientes y no por cuestión de precio por habitación, algo que sí se entendería.

Nosotros cenamos y comimos un par de días en el Veraclub. No está mal, pero no os esperéis una comida maravillosa, es un poco más de lo mismo. Pasta normalita y pizzas sólo algo mejores que en el buffet general, aunque por los aires que se daba el cocinero, parecía que estábamos en el mejor ristorante de Roma. Por cierto, el vino no servía ni para echarle gaseosa, horrible de verdad.

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República Dominicana – All included II

Nosotros también pensábamos, antes de vivirlo, que en una semana con este plan, te terminabas aburriendo. Una vez disfrutado, os diremos que todo lo contrario: lo pasamos en grande.

Nuestro hotel Be Live Canoa (4 estrellas) tenía algunas carencias, como la falta de ascensor hasta la habitación (2 plantas), pero tenía muchísimas cosas buenas a destacar.

En la habitación, encontramos una cesta de frutas junto a una botella de Brugal extra viejo… ¡¡bienvenidos a la República Dominicana!!

 El hotel tenía de todo: empezaremos comentando los bares y restaurantes.

El desayuno buffet es bastante bueno, con deliciosos zumos naturales, plancha para tortillas recién hechas y variedad de dulce y salado. Para las comidas y cenas puedes alternar entre varios restaurantes: japonés, mexicano-brasileño (cada día cambia la especialidad; el mexicano nos gustó especialmente) e italiano; esto hace que puedas descansar del buffet general que siempre está disponible. Además, entre horas, abre el snack bar, en el que a base de pizzas, hamburguesas y perritos calientes puedes calmar el hambre si te cerraron el resto (nosotros, la primera noche cenamos en el Snack bar, pues llegamos al hotel pasadas las 10 pm).

Y para bajar la comida habrá que beber algo, ¿no? El bar de la piscina abierto durante todo el día y el bar-terraza junto a la recepción, por la noche, son perfectos para probar todo tipo de cocktails y copas. El único problema de las copas es que las sirven con trozos pequeños de hielo, lo que hace que queden aguadas rápidamente, algo que parece habitual en la zona, pero no había problema, te pedías otra y ya está. Los cocktails, una maravilla, a destacar la piña colada y el cocoloco. Todo esto, en un entorno maravilloso.

La discoteca del hotel no es gran cosa y no se ambienta demasiado, pero hay discotecas cercanas a las que se puede ir en autobús gratuito del propio establecimiento. Nosotros no fuimos, porque las bebida en nuestro hotel estaba incluida y formábamos un grupo suficientemente numeroso para ambientar cualquier terraza del hotel.

Por si no fuese suficiente, si te aburres de repetir el recorrido oficial de “playa turquesa, piscina, cocktail, jacuzzi y tumbona”, tienes a tu disposición muchas actividades incluidas: gimnasio con entrenador personal, kayak, mini-catamarán, ping pong, mini golf, petanca, tiro con arco, tenis, baloncesto, voley playa… entretenimientos de todo tipo, eso sí, ¡¡piña colada en mano!!

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República Dominicana – All included I

¡Hola de nuevo! Tras haber vivido en primera persona el típico viaje con todo incluido en República Dominicana, es hora de contaros nuestra experiencia y opinión al respecto.

Nunca nos había llamado la atención hacer este tipo de viaje, sobre todo porque nos queda mucho mundo por conocer y el tiempo para recorrerlo es limitado, por eso salía siempre como perdedor en la elección de un nuevo destino y lo dejábamos para otra ocasión. Y qué mejor ocasión que la boda de unos buenos amigos en el precioso paraje de los altos del Chavón para disfrutar en grupo de una semana “con pulserita” en el Caribe.

El vuelo directo al aeropuerto de Punta Cana desde Madrid tiene una duración de 7 horas y media que no se hicieron demasiado pesadas, a pesar de que el avión de Air Europa no tenía pantalla individual para alternar ratos de sueño y entretenimiento a gusto del pasajero, una pena.

La época del año no pudimos elegirla (la boda tenía fecha) y, por supuesto, no hubiese sido la elegida, al encontrarse en temporada de huracanes (del 01 de junio al 30 de noviembre) y la posibilidad de que nos tocase sufrir alguna tormenta tropical. Nos arriesgamos y la verdad es que salió muy bien. El tiempo durante toda la semana fue muy bueno (primera semana de agosto), buena temperatura, nubes y claros (se agradecía de vez en cuando alguna nube para no morir achicharrados) y tan sólo un par de lluvias ocasionales por la noche.

Lo primero que notamos al aterrizar fue la gran humedad del ambiente; luego comprobamos que era cierto que para entrar al país hay que pagar 10 dólares o 10 euros (así de bien hacen el cambio...). A la salida se pagan 20 dólares o 20 euros, ya íbamos avisados. Os recomendamos que llevéis dólares en efectivo, pues es la moneda de referencia para la mayor parte de los precios.

Nosotros llevábamos dólares desde España y también cambiamos allí algunos euros a pesos dominicanos, para pequeñas compras.

Tras la recogida de maletas fuimos en el autobús de la tour operadora Travelplan hasta nuestro hotel Be Live Canoa (4 estrellas) en Bayahíbe, La Romana (1 hora de trayecto).

El hotel lo reservamos en esta zona menos conocida que Bávaro o Punta Cana por la cercanía al lugar de la boda. Tiene menos concentración de hoteles, pero una playa caribeña igualmente alucinante.

En esta zona, hay mejores hoteles, pero el presupuesto se disparaba demasiado. Si os lo podéis permitir, echadle un vistazo al hotel Iberostar Hacienda Dominicus.

Así empezaba una semana de sol, playa, piscina, ron, baile, cocktails, catamarán, siestas… ¡unas verdaderas vacaciones!

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De vuelta

Pues sí, las vacaciones se han terminado y aquí estamos de nuevo, con las pilas cargadas y dispuestos a seguir compartiendo con vosotros nuestros proyectos “viajiles” pasados y futuros.

Las vacaciones, aunque cortas, han dado bastante de sí y hemos podido aprovechar para hacer de todo: estar con la familia, con los amigos, visitar sitios nuevos, hacer un curso de surf, salir de fiesta… no nos quejamos.

Lo primero que os vamos a contar es la escapada a República Dominicana para la boda de nuestros amigos. Lo pasamos tan bien que no queríamos volver; si nos hubiesen dejado una semanita más allí, habría sido perfecto, jaja.

Os contaremos también el viajecito que estamos maquinando para este otoño que nos tiene entusiasmados buscando vuelos y haciendo (¡cómo no!) nuestra consabida guía DIY.

Todo esto y mucho más para la nueva temporada de Recién Viajados que arranca ya.
A los afortunados que seguís de vacaciones, nos dais mucha envidia, disfrutad de vuestros destinos, ya sean un país exótico o el sofá de vuestra casa. Y a los que, como nosotros, ya estáis al pie del cañón, mucho ánimo, pensad en la próxima escapada y empezad a organizarla, seguro que lleváis la vuelta al cole mucho mejor así.

¡Hasta pronto!

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Nos vamos a la República Dominicana!!

Pues sí, tenemos nuevo destino en Recién Viajados: nos vamos a la República Dominicana.

Quizá este destino no estaba entre nuestras prioridades para los próximos años, pero esta vez tenemos excusa: unos amigos se casan allí, así que, ¿qué remedio? Vamos a sufrir durante una semana en el Caribe, jeje.

Este viaje ha sido organizado con menos tiempo del que solemos disponer porque, por razones de trabajo, no hemos podido confirmar que íbamos hasta dos meses antes; pero como es un paquete estándar, pues eso que nos ahorramos. A ver si me entendéis, disfruto muchísimo organizando nuestros viajes, buscando la ruta, cosas que ver, haciendo nuestras guías DIY en definitiva. Pero, de vez en cuando (y sin que sirva de precedente), también está bien ir a algún sitio en el que no haya que pensar, sólo tumbarse en la playa con un cóctel en la mano y decidir a dónde vamos de excursión el día siguiente.

Vamos a la zona de La Romana porque la boda de celebra en la Casa de Campo, así que no nos valía cualquiera de las ofertas a Punta Cana o Bávaro. Por suerte, hemos podido alojarnos todos los invitados, la familia y los novios en el mismo hotel, el Be Live Canoa, en Bayahíbe. Nosotros ya hemos estado en un Be Live, concretamente en el de Saïdia (Marruecos) y nos gustó bastante. Ya os contaremos cómo está éste.

Por supuesto que he buscado cosas en internet, jaja, sobre todo relativas al tiempo y a las excursiones. Agosto no es precisamente el mejor mes para ir al Caribe, así que estoy haciendo un ejercicio de resignación y paciencia de manera anticipada para no entrar en cólera cuando me llueva día sí y día también. Con que no haya ningún huracán y, a poder ser, ninguna tormenta tropical, me conformaría… Ainsss.

Respecto a las excursiones, la que más recomiendan es la de isla Saona. No hay más que entrar en internet y ver fotos para que se te caiga la baba. Si el tiempo nos acompaña, intentaremos hacerla y no sé si alguna más (a mí me gustaría ver Santo Domingo, pero todo se andará, que somos muchos y hay que organizarse).

Desde luego, el principal atractivo de este viaje va a ser poder asistir a la boda y estar con nuestros amigos durante una semana de relax y pasándolo bien. Prometemos contároslo a la vuelta. Que el tiempo nos acompañe!!!

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